制冷剂又称制冷工质(简称工质)，是电冰箱制冷中不可缺少的。电冰箱制冷类型的确定，质量好坏，会直接影响制冷效果。从制冷循环原理可知，制冷剂在压缩、冷凝、节流、蒸发过程中呈周期性循环，并在冷凝和蒸发过程中进行状态改变。电冰箱制冷时，箱内物体的热量传递出去，传递热量的任务要由制冷剂来承担。除此之外，电冰箱检修时，还能利用制冷剂检漏试压。

根据冷凝压力及其标准大气压(0.1MPa)下的蒸发温度不同，常见制冷剂分为3类，即高温、中温和低温制冷剂。

高温制冷剂:环境温度30℃时冷凝压力小于0.2—0.3MPa，蒸发温度大于0℃的制冷剂，又称低压制冷剂。代号R11、R21、R113、R114等的制冷剂是高温制冷剂，它主要应用于离心式制冷机和在高温车间的制冷系统。

中温制冷剂:环境温度在30℃时冷凝压力约1.5一2.5MPa，蒸发温度在-60—0℃之间的制冷剂，又称中压制冷剂，如R12、R22、R134a和R717、R142、R502等。这类制冷剂温度使用范围较广，普遍应用于单级或双级压缩式的制冷压缩机，尤其是R12和R134a制冷剂，多用于蒸发温度小于-40℃的电冰箱制冷系统，是家用电冰箱的首选制冷剂。R22制冷剂多用于单级活塞式及旋转式压缩机的空调器制冷系统。

低温制冷剂:环境温度30℃时冷凝压力大于2.0MPa，蒸发温度小于-60℃的制冷剂，又称为高压制冷剂，如R13、R14、R503、烷、烯等。这种制冷剂主要用于覆叠式制冷装置的低温部分。